अध्याय - 3

ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कम्पनी का उदय (स्थापना व विस्तार)

[Rise of the British East India Company (Establishment & Expansion) ]

प्रश्न- प्लासी के युद्ध के कारण व परिणामों की विवेचना कीजिए।

अथवा
सिराजुद्दौला और अंग्रेजों के सम्बन्धों की विवेचना कीजिए।
सम्बन्धित लघु उत्तरीय प्रश्न
1. प्लासी के युद्ध के क्या कारण थे?
2. प्लासी के युद्ध की घटनाओं पर प्रकाश डालिए।
3. "प्लासी के युद्ध के परिणाम, युद्ध की अपेक्षा अधिक महत्वपूर्ण हैं। इस कथन के आलोक में प्लासी के युद्ध के परिणामों की स्पष्ट विवेचना कीजिए।
4. सिराजुद्दौला और अंग्रेजों के सम्बन्धों की विवेचना कीजिए।

उत्तर -

बंगाल की राजनैतिक पृष्ठभूमि
अथवा
प्लासी के युद्ध के कारण

अप्रैल 1756 में अलीवर्दी खाँ की मृत्यु के बाद उसकी पुत्री का पुत्र सिराजुद्दौला गद्दी पर बैठा। सिराज के विरुद्ध पूर्णिया का नवाब शौकतजंग था, जिसका समर्थन उसकी मौसी घसीटी बेगम व कुछ प्रभावशाली हिन्दू, राजवल्लभ आदि कर रहे थे। अंग्रेजों ने सिराज के हार जाने की आशा से शौकतजंग का समर्थन किया। इधर 1752 ई० के बाद- अंग्रेज कम्पनी ने भारतीय सामान खरीदने की नीति बदल दी थी और व्यक्तिगत तथा कम्पनी के व्यापार में मतभेद रखना बन्द कर दिया था, जिससे बंगाल सरकार की काफी आर्थिक क्षति हुई थी। शीघ्र ही सिराज ने सैन्य संचालन कर शौकतजंग को परास्त कर मार डाला।

अंग्रेजों ने नवाब के विरोधियों को शरण दी थी। फ्राँसीसियों के भय से उन्होंने फोर्ट विलियम की घेरेबन्दी शुरू कर दी जो नवाब की आज्ञाओं का खुला उल्लंघन था। सिराज युद्ध तो नहीं चाहता था किन्तु उसे अपनी प्रतिष्ठा बचाने के लिए युद्ध करना पड़ा। मई-जून, 1756 ई० में सिराज ने कासिम बाजार व कलकत्ता जीत लिया। 20 जून, 1756 को कल्पित 'कालकोठरी घटना घटी। इस प्रकार सिराज अपने प्रारम्भिक शत्रुओं को परास्त करने में सफल रहा किन्तु वह अंग्रेजों की शक्ति को आंकने में असफल रहा। मद्रास से क्लाइव और वाटसन के नेतृत्व में सैन्य सहायता भेजी गई। सिराज को यह आशा न थी कि अंग्रेज इतनी जल्दी युद्ध के लिए तैयार हो जाएंगे। उसने समुद्री तट की सुरक्षा का प्रबन्ध न कर अदूरदर्शिता दर्शायी। 2 जनवरी, 1757 को कलकत्ता पर अंग्रेजों ने अधिकार कर लिया। अब्दाली के भय से नवाब से 9 फरवरी, 1757 को अलीनगर की सन्धि द्वारा व्यापार व युद्ध की क्षतिपूर्ति के रूप में 3 लाख रुपये लिए गए।

फ्राँसीसियों और अंग्रेजों के मध्य दुविधा में फंसे सिराज को हटाने व बंगाल में अपना वर्चस्व बढ़ाने के लिए अंग्रेजों ने चन्द्रनगर पर मार्च, 1757 में कब्जा कर लिया। अंग्रेजों ने अब सिराज को गद्दी से हटाना लक्ष्य बनाया व पहले यार खाँ व फिर मीरजाफर को नया नवाब बनाने के लिए चुना। सामंत तथा व्यापारी इस नवाब परिवर्तन को सामान्य सत्ता परिवर्तन समझते थे। इसमें जगत सेठ, अमीचन्द, राजदुर्लभ, राजवल्लभ नन्द कुमार, मीर जाफर का आरम्भ में योगदान क्लाइव की अपेक्षा कम ही था। क्लाइव ने वाटसन के जाली हस्ताक्षर कर अमीचन्द को भी धोखा दिया।

अब सिराज की असफलता तय थी। उसका दुर्भाग्य यह था कि उसके सलाहकारों ने उसे धोखा दिया। अमीचन्द ने अंग्रेजों की वास्तविक नीति के लक्ष्यों के विषय में, नन्द कुमार ने चन्द्रनगर पर फ्राँसीसियों की सहायता न करके, मीर जाफर व रायदुर्लभ ने प्लासी के मैदान में नवाब को धोखा दिया। वास्तव में सिराज स्वयं भी योग्य सैनिक न था तथा किसी भी नीति पर दृढ़ता से कार्य नहीं कर सका।

युद्ध - अलीनगर की सन्धि की अवमानना के आक्षेप के साथ क्लाइव ने युद्ध की घोषणा कर दी किन्तु शीघ्र ही उसने युद्धस्थल में जाने का विचार त्याग दिया। किन्तु सैन्य अधिकारियों की बैठक में उसकी बात न मानी गई और 23 जून, 1757 को प्रातः 9 बजे युद्ध शुरू हुआ। प्लासी गाँव के आम्रकुंज में मीरजाफर व राजदुर्लभ की सेनाएं सिर्फ खड़ी रहीं और एक छोटी टुकड़ी ने युद्ध शुरू किया। क्लाइव मैदान से भागने व रात में आक्रमण करने के बारे में सोच रहा था कि मीरजाफर ने मोहन लाल को सेना 'सहित पीछे लौटने का आदेश दिया। तभी मीर मदान मारा गया और मोहन लाल ने कुछ सैनिकों को ब्रिटिश खेमे की तरफ जाता देख युद्ध स्थल त्याग दिया। भगदड़ मच गई। स्वयं सिराज भी भाग गया। अब क्लाइव आगे बढ़ा क्योंकि युद्धस्थल में सेनाएँ ही नहीं थीं। इस प्रकार क्लाइव बिना लड़े विजयी हुआ।

परिणाम - प्लासी का युद्ध भारत के इतिहास में निर्णायक युद्धों में से एक था। यद्यपि सैनिक दृष्टि से यह युद्ध एक मामूली सी झड़प से अधिक नहीं था और सैनिक इतिहास में यह कोई महत्व नहीं रखता था। क्लाइव ने युद्ध संचालन का कोई कुशल प्रमाण नहीं दिया था। वह तो मेजर किलपैट्रिक को लड़ने का आदेश देने के लिए दोषी ठहराकर दण्डित करने का विचार कर रहा था। वास्तव में, यह विजय नवाब के कर्मचारियों के विश्वासघात का परिणाम थी। यह युद्ध अपने राजनीतिक और आर्थिक महत्व के कारण अधिक प्रसिद्ध है।

राजनीतिक दृष्टि से बंगाल के नवाब का अंग्रेजी कम्पनी के अधिकारियों पर नियन्त्रण समाप्त हो गया। नवाब अब विदेशियों के हाथों में एक खिलौने की भाँति हो गया। आर्थिक दृष्टि से प्लासी के युद्ध के बाद वह युग आरम्भ हुआ जिसमें राज्य-विस्तार व्यापार के साथ जुड़ गया। प्लासी से बंगाल की वह लूट शुरू हुई जिसने भारत के सबसे धनी प्रदेश को निर्धन बना दिया। 1756-60 के मध्य मीरजाफर ने लगभग 3 करोड़ रु. रिश्वत में कम्पनी को तथा उसके अधिकारियों को दिए। कम्पनी के कर्मचारियों ने * अगले आठ वर्षों में 15 करोड़ रुपए से अधिक का व्यापारिक लाभ किया। कम्पनी को भारत से माल 'खरीदने के लिए सोना चाँदी लाने की भी जरूरत समाप्त हो गई। उल्टे बंगाल से प्राप्त धन से ही अंग्रेजों ने चीन के व्यापार में भी पूँजी लगानी शुरू कर दी। प्लासी के युद्ध के पश्चात् भारत की दासता का युग आरम्भ हुआ जिसमें भारत का आर्थिक व नैतिक शोषण अत्यधिक हुआ।

इस युद्ध के बाद कम्पनी के राजनैतिक हित भी स्पष्ट हो गए। कम्पनी ने इंग्लैण्ड के प्रधानमन्त्री को लिखा कि एक बड़ी स्थाई सेना की भारत में आवश्यकता है, क्योंकि लाभ के लिए मीरजाफर उनका भी साथ छोड़ सकता है। इससे आने वाली घटनाओं और राजनीतिक परिवर्तनों के रहस्य को समझने में सरलता होती है। अब अंग्रेज बंगाल को एक प्लेटफार्म की तरह इस्तेमाल कर पूरे भारत में छा जाना चाहते थे किन्तु अभी मराठों की सुदृढ़ स्थिति और मुगल साम्राज्य के अवशेष व जनमानस की उनके प्रति निष्ठा ने उन्हें लगभग 100 वर्षों तक ऐसा करने से रोके रखा किन्तु तब तक वे इस स्थिति से निबटने के लिए पूरी तरह से सक्षम हो चुके थे। इस सबकी वजह प्लासी का युद्ध व बंगाल की लूट का धन था।

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